自然给我们以许多启示，有的材料拥有一个不寻常的特征明显的外形，对你的想象或灵感有直接启发；有的则不太明显，需要深思熟虑，苦思冥想；而变化多端的木纹又常常是影响作品艺术效果好或不好的因素；有些木料的“残片碎块”不规则形状也能引发我们联想起某种形象的存在。因而许多雕刻家经常把一些“奇形怪状”的木头搜集起来长久地摆放在周围，时常琢磨和推敲，一旦考虑成熟便拿起刻刀，欲罢不能。当然作品的成功与否常常取决于一念之差，“真所谓，千刀万凿雕出来，一处不顺付东流。”这与作者的艺术修养和艺术技巧密切相关。

　　木雕创作的第三种方法是完全摆脱原始材料的形态属性，用人工或机械堆迭粘合的方法，使大大小小的木块木片按设计意图拼制成大致的形状与厚度，然后再进行雕凿。这种方法的好处在于它能随意增加木头的体积，大大减少切削木料的功夫，节省大块原木。假如是用不同颜色的木料堆迭粘合起来，呈木头形状的“三明治”，其木材外表经过雕制，会显现出清晰美妙的装饰性木纹，使作品产生独特的艺术效果。有些雕刻家还经常在雕刻物的任何部位增加想要增加的木料，他们用组合粘接的方法，以期望扩大木雕的比例和形状。还有一些雕刻家在运用木材创作时更加独出心裁，别具一格，他们把种在花园里的树木原地不动的雕刻成作品，有的还为它们加枝添叶，因势度形，创造出与自然同呼吸共生存的木雕艺术品。

　　木头原本是有生命的物体，它给人类带来数不尽的好处，而人类所能给予的回报应是将它们那种特别的温和与美丽，以及纯朴的品质尽量地体现保存下来，并赋予新的生命。

　　民间木雕

　　木雕在人类的生产、艺术活动中有着久远的历史，其历史可上溯到7000年前的新石器晚期，辽宁新乐出土的术雕鸟和河姆渡出土的木雕鱼，是迄令发现最早的木雕作品。

　　商代已出现木、泥、牙、骨、玉制作器物的“六工”，以木雕制作的人和动物形象达到了较高的水平。春秋战国时期出土的木雕多为俑人，装饰器物等饰彩、镶嵌和雕花等装饰手法已广泛使用，商周时期的木雕是我国木雕艺术发展中的一个重要阶段，在逐步走向成熟的过程中形成了一定的民族特色，无论是雕塑的整体观念和对木雕的表现手法，对后世都有很大的影响。

　　春秋战国时期木雕工艺已很发达，河南信阳战国墓出土两件木雕，一件是名为“强梁”的守墓神，另一件是联尾凤鸟，可能是鼓架。南方楚国木雕更为广泛，湖北江陵楚墓出土一件木雕小屏，其基座雕饰由30余条屈曲盘结的蟒蛇组成，形象生动，十分精彩。

　　汉代木雕工艺已很精良，从出土木俑可以看出。东汉时期的木雕已有情节表现和神态的刻画。如甘肃武威汉墓中曾出土木雕人物和动物俑100余件，其造型简练概括，形象生动传神，充满生活气息。如“木猴”寥寥数刀，将其神态表露无遗。魏晋南北朝以后的明器木俑为陶俑取代，因此出土木俑较少。随着佛教的传播，木雕在佛教造像和工艺小品雕刻中得到广泛运用。

　　隋唐时期，木雕工艺小品大量出现在社会生活中，如文具、手杖把、尘尾柄、剑鞘等，雕镂十分精致，以狮、虎、龙、凤、鸟、兽等为题材，随器物形制需要进行装饰。这些木雕小品多用紫檀木、黄杨木等优质材料，刀凿并用，做工精细。

　　到了两宋、辽金时期，除了继承唐代雕刻饱满生动风格和圆熟洗练的手法外，在题材内容和表现手法上又有了新的发展，雕刻技法更趋成熟，刻画细腻，显示出当时的时代特征。

　　由于唐以后佛教大量传入中国，因此佛教人物造像成为术雕的一大领域。现藏于美国纽约大都会博物馆的宋代术雕观音坐像，面容雍容大度，具贵妇之态。姿态优美，造型准确，肌肤双臂、手指等精微美妙，手法细腻，衣裙等处则粗犷有力，与肌肤之圆润形成对比，工夫堪称精湛。

　　元、明、清三代在继承唐宋木雕优秀传统基础上，进一步拓宽了木雕应用领域，创作素材广泛，将木雕推向了一个灿烂的时期。特别是木雕佛教造像在明清两代是术雕艺术的一个重要领域，因而留于今世的作品颇多。在建筑装饰雕刻方面，是这一时期木雕艺术的广阔天地，特别是民间建筑突破了朝廷的规定和限制，使木雕艺术得以充分发展。我国东南诸省在当时是经济文化发达的地区，建筑雕刻甚为普遍，潮州、苏州、杭州、南京及其周边地区、县的官、民建筑均采用大量木雕进行装饰。有的木雕不涂彩漆，髹以桐油，既防腐又保持了木质本色，给人以素雅古朴之感，如江西婺源延村正屋木雕、山西襄汾丁村民居木雕牌坊象形斗拱均为明清时期素色木雕。　

　　明清建筑装饰木雕以浙江东阳木雕和广东金漆木雕最为著名。东阳木雕已有一千余年历史，清代乾隆年间约有400多名匠师进京修缮宫殿，雕制宫灯，直到现在北京故宫、杭州灵隐寺以及东阳地区的马上桥等处建筑上，仍保留了不少清代的东阳木雕饰品。东阳木雕浮雕最为普遍，深雕最有特色。广东金木雕以潮州最为突出，采用雕后髹漆贴金箔，使之金碧辉煌，丰富多彩。潮州木雕结构繁密巧妙，雕刻样式大多靡丽纤细。被称为“潮州木雕一绝”的己略黄公祠建于清代，上左图是黄岱祠拜亭的“三凤托”，上右图是该祠拖厦屋架装饰为传统的“三载五木瓜，五脏内十八块花坯”的典型结构。“府楼木猴”是明代潮州镇海楼的木雕艺术品，该建筑栏杆上共有108个姿态各异的木猴，抓耳挠腮，天真可爱。

　　建筑装饰采用木雕的部位是梁架、月拱、雀替、檐条、柱板、华柱、窗扇等，图案有卷草纹样、线纹、米字纹、龟背、锁甲、万字、牡丹、梅、兰、竹、菊、龙、凤、狮、虎和戏曲人物等。 　

　　当时木雕已成为最为普及的艺术，家具装饰是它又一表现领域。八仙桌、太师椅、柜橱、梳妆台、大花床部以及婚嫁陪奁各种器物，均以福禄寿喜、吉祥如意内容来装饰，如清代的太师椅背上刻有“榴开百子”图案，体现了时的民俗文化内涵。　

　　少数民族地区的木雕有的雕龙刻凤、镶金嵌银，华丽无比。如藏族寺庙建筑及其供柜龛顶木雕、傣族寺庙木雕，大理白族民居大门盆花雕饰等。有的民族木雕神秘古朴、稚拙诡谲，如云南丽江纳西族东巴神庙木雕像、西盟佤族大房子的木雕画以及拉祜族寨门木雕，它们既表现了本民族的信仰，又传递出远古原始祖灵崇拜的信息。　

　　木雕面具在少数民族中非常流行。早期面具一般用作丧葬与驱邪仪式或原始乐舞傩戏，如贵州、云南等地彝族“跳虎”祭祀活动中用的面具，彝族祖先曾以虎为图腾，认为虎能保护自己子孙，常将虎头刻成木雕加以供幸。傣族在傣戏中也要戴面具，起到了化妆的作用。有的木雕刻成吞口，挂在门前用以避邪，如云南富宁水族漆术吞口，古时认为葫芦亦能驱恶除害，常将其雕绘成吞口，如楚雄彝族的葫芦吞口。

　　近现代以来，尤其是20世纪50年代以后，木雕作为工艺美术品种的一个重要门类，在继承前人丰厚艺术遗产的基础上，各族各地人民根据本地地方特点又有了进一步发展，使木雕艺术呈现出欣欣向荣的局面。著名木雕产地有浙江乐清、宁波、温州，福建的福州，广东的潮州，江苏苏州以及四川、云南、台湾等地。乐清以黄杨木雕刻著名，由于黄杨木质坚韧、纹理细密、色泽微黄，久后色泽渐渐变深，是适于雕刻精致小品的名贵木材。左图为黄杨木雕《欢腾的草原》，其造型比倒匀称，刀法洗练，刻画细腻，加之鲜艳的色彩形成黄杨木雕雅致优美的格调。潮州“素雕蟹篓”是其传统题材，该作品1957年获世界青年联欢节铜奖。我国国画大师齐白石年轻时曾从事木器雕花，相传下右图为其制作的木雕作品。