据史载，三国时期，闻香、品香已成为一种社会风尚。曹操曾寄书诸葛亮：“今奉鸡舌香五斤，以表微意。”《香乘》记载：“晋武时外国亦贡异香，迨炀帝（即隋炀帝杨广）除夜火山烧沉香、甲煎不计数，海南诸香毕至矣”。

古代文人墨客甚至还把识香、鉴香、品香、制香、斗香和咏香作为一种文化素养的体现，极受赞誉。比如，李白的“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞”、李贺的“沉香熏小像，杨柳伴啼鸦”、李商隐的“沉香甲煎为庭燎，玉液琼苏作寿杯”等诗句。特别是陆游在《夏日杂题》中的“午梦初回理旧琴，竹炉重炷海南沉；茅檐三日萧萧雨，又展芭蕉数尺阴”，更把海南沉香作为了文人雅士抚琴熏香、吟诗作词的高雅行为。

香道文化源远流长据了解，沉香还是一种中药，古药书中对此曾多有记载，说焚沉香其熏烟可以使身体染上香味，而香灰还可作为治愈外伤的镇痛剂。

此外，沉香不仅具有行气止痛、降逆调中、温肾纳气，治久心痛、脾胃素弱之功效，而且还具有调节人体五脏、益精壮阳等功效。据《大明本草》记载，沉香“调中补五脏、益精壮阳、暖腰膝、止转筋吐泄冷气”。《本草纲目》也载，沉香能“治上热下寒，气逆喘息，大肠虚闭、小便气淋、男子精冷”，故而历代以来沉香广受民间百姓的推崇。

相传，旧时广东海南一带，民居的女儿出嫁时，娘家便会陪嫁给女儿一块沉香，目的是待女儿怀孕时，可以把沉香磨成粉冲服，以安神理气；女无临产时喝服，并点燃沉香，沉香的香气氤氲清雅，能使孕妇顺产并镇痛。还有，古人赴京考状元时多长途跋涉，家人也会备一块沉香于考生，其一可以在临场时“闻之提神醒脑”，其二可以在沿途防病辟邪袪灾。

中华几千年来始于沉香的香道文化，而今随着收藏文化的大发展，正以其幽幽的神秘香气影响着祖国大地，并成为了一种高层次的收藏品种。