书法——匾额艺术的灵魂

大概所有的工匠都会告诉你，字，是一幅匾额的精神甚至灵魂，没有好的书法，匾额的外型再美观、高贵、典雅、质地卓绝，也只是一块没有生命的木头，熟练及绝佳的雕刻技艺，和一手好书法，是一名匾额工匠必须具备的条件，但遗憾的是，现代的制匾者，多是有雕刻技术而没有好书法，丁伟强坦承自己就是其中一个，此亦引以为憾。

他为自己没能学得一手好书法而引为生平憾事，他深知书法不能失传，不能没落，不能死亡，一旦这一天来到，其影响是极其深远的，至少雕刻艺术将失去灵魂，没有了生命的色彩。所以，他一直庆幸越来越多年轻人对传统文化及艺术兴趣盎然，尤其是受英文教育的新生代，这一点是较出乎意料之外的现象。也许，这就是所谓的“身在福中不知福”，因为拥有太多，所以反而不懂珍惜和在意，与自己母语有隔阂的人，反而更珍惜、重视、喜欢自身的文化。

在他眼中，不同的文字风格能体现笔者的心情和个性，文字雕刻则能展现雕工的技艺究竟到何境界。他说，虽然匾额以文字为主，大部分时候仍以花草为衬托，但匾额的文字雕刻却比花草图案更考功夫，中华文字是最独特最多变化的字体，或龙飞凤舞、苍劲有力，或端正严肃、细长斯文，百花齐放，更是历史研究重要的一部分，许多古书体早已失传，在各朝代历史研究中却是不可或缺。

中国书法不论楷书、隶书、篆书、行书、草书，直至颜体、柳体、王体等，各家书法各有风格与特色，在众多书体中，绝大多数牌匾以楷体为字，别以为工整的楷体很简单，要将之刻在牌匾上，非得苍劲有力的书法绝对体现不出整幅牌匾的气势。

在众多书体中，以草书最考制匾人的技艺，也是最能体现雕刻师功夫深浅的最佳方法，门外汉还罢了，但只要行家一看，就能从草书中鉴定雕刻师的雕工究竟生嫩、平凡抑或出神入化。因此，只要是对自己有所要求或对雕刻情有独钟，真正想精益求精的雕刻师，草书虽是最大的挑战和考验，却也是最令的雕刻师着迷和专注的书体，一碰到有雕刻草书的机会，势必投入全副心神，丝毫不马虎，不达到令自己满意和大师肯定的地步，绝对不愿将之“献世”。

近年来复古风越吹越盛，但在刻匾这种既艺术又极专业的冷门行业，依然没有多少人愿意投身其中，全马的专业制匾所屈指算来不超过10家，在马六甲这个古城，专业的制匾所则不超过4家，据知，除了福章雕刻贸易，牌匾巧匠谢德勤老前辈的制匾老字号，也是当地少数专业且具水准的专业制匾所，如今由其独子谢鸿辉继承，并将之发扬光大，为当地制匾业市场“龙头”之一。