识工就是看工。通常工艺逼真小巧、玲珑活泼的古玉器是上品。从雕刻题材上看，古代玉是等级、权力的象征，以神话的龙、凤、人物居多，而新玉一般以吉祥题材为多。古玉器钻孔应是“马蹄孔”，或不直不圆呈蜂腰型的“象鼻穿”，对穿孔中间一般有台阶，有些小孔应带有螺旋纹，这是因为手动工具简陋所致。而电动机械钻孔因转速快，孔壁较光滑。

入土古玉年久皆会受土壤的影响而发生色沁，受沁之玉表面上还会有土蚀土锈。色沁土斑分布自然，或斑状或块状。叶赏中说，伪古玉的沁色分布或点状或线状，沁色是从有意搞裂的缝中渗入，看上去没有活气，是“死色”。

识纹即看玉器的纹饰及技法。纹饰具有很强的时代特征，识纹是玉器断代的重要依据。如唐代的花叶型纹饰、卷云纹，与动物的尾部一样分叉。龙穿花纹、绶带鸟纹、灵芝云纹是宋代的符号。纹饰的内容也有涵义，也叫“彩头”，即指纹饰的题材、内容。一般来说，“彩头”越好，喜欢的人就越多，价格就高一些，如“平升三级”、“事事如意”等玉器。

经过以上几步后，再进行综合分析，断代估价后购买。叶赏中说：“在购价上，总结玉器收藏人士的经验，往往要比时价略高一点购买，能买到称心如意的玉器。过几年回头看，当时的价格还是很便宜的。这样不会因为图便宜，没有买自己心仪的玉器而后悔。”