断代，是研究古玉首先遇到的问题，即使那些经科学发掘的出土玉器，也有一个重新断代的问题，因为有很多玉器的制做年代并不是与墓葬的年代相符，可能要早得多；更何况那些非科学发掘品和传世品了。宋代以降，仿制和伪造古玉成风，使古玉在难解的断代困境中，更加扑朔迷离……

　　螭，是古代传说中的一种动物，龙属（或又称龙子之一 ）鉴于螭是传说而非现实生活中的动物，故其形态并无有一定的固定式样，说法也很多。现将其中一些重要著述中的内容摘录数条如下：

　　《说文》：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。”

　　《汉书司马相如传》有“蛟龙、赤螭”之载，其中“赤螭”一词文颖的注解称：“螭，为龙子。”张揖的注释称：“赤螭，雌龙也。”

　　《左传文公十八年》有“投诸四裔，以御螭魅”之载，其中“螭魅”一词的杜预注称：“螭魅，山林异气所生，为人害者。”

　　《左传宣公三年》有“螭魅魍魉，莫能逢之”之载，其中“螭”字，据注家称：“螭，山神，兽形。”