16世纪的明代，是中国家具业取得最为伟大成就的年代，在家具设计上达到了出神入化的境界，造型蕴含对比美、对称美、均衡美。中国著名学者王世襄先生用“品”来评述明式家具，他认为，明式家具十六“品”：“简练、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆、浓华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新”。另一著名学者杨耀先生则说；“明式家具归综起来，它始终维持着不太动摇的格调，那就是简洁、合度。但在简洁的形态之中，具有雅的韵味，表现在外形轮廓的舒畅与忠实，各部线条的雄劲而流利，加上它顾全到人体形态的环境，为使处处得到适用的功能，而做成随意的比例和曲度”。明式家具已成为人类文化的瑰宝。

历史延续到清代至民国，中国传统社会崩坏，西方列强的入侵，中国的家具及其设计已由辉煌走向式微，这是中国人深感遗憾和痛苦的。当西方现代家具的设计思想以新材料、新设备为先锋，裹挟着西方文化滚滚而来，我们得重新审视中国家具的现代设计理论和实践。