中国有悠久的文明史，早在10万年前的旧石器时代中期，进入母系氏族社会，能使用石器劳动；在距今1万年前有了农业，已经能用木材制作农具，也学会了制陶；距今6—7千年的浙扛河姆渡人已能制作朱漆瓜棱圈足木碗，并在建筑中采用卯榫结构和企口地板；在公元前21世纪至公元前476年，也就是中国的夏、商、西周、春秋各时期，已有大量青铜家具和木家具问世，这些家具都有优美的造型和精致的装饰，至战国时期(公元前475-221年)，青铜家具已达精美绝伦的程度，而在设计上则吸收了这个时期诸子百家如墨翟、荀况、韩非、庄周等思想家的影响，如老聃的“相生”、“相成”、“相较”、“相倾”、“相和”、 “相随”；庄周的崇尚自然、反对雕琢等美学思想。反映在造型上，不仅绮丽壮观，且具有奇幻浪漫的风格。

秦汉时期，漆木家具灿若星辰、艳如织锦，其制作工艺有9道之多，设计思想新颖．集工艺美术与实用一体而著称于世。至唐代，中国社会进入历史上的辉煌时期，家具已发展为多品种、高型化、大体量，在设计中，非常注意造型和装饰。

宋代