现藏与日本正仓院的唐代衣架 、琵琶 、棋局等皆用紫檀制成。欧美人士重视紫檀的程度较我国尤甚，原因是他们从未见过紫檀大料，认为紫檀决无大木，仅可做小巧器物 。据说拿破仑墓前有五寸长的紫檀棺椁模型，参观者无不惊讶而羡慕，以为稀有。及至西方人来北京后，见到种种紫檀木器，才知紫檀之精英尽聚于北京 。于是多方收买，运送回国 。现在西方的紫檀器物基本都是从中国运去的 。由于运输困难，收买时一般不买成器，仅收买柜门 、箱面等有花纹者，运回之后，装配木框，以为陈列之用 。

　　世界上有紫檀木植物约70种，质材最佳者有15种。紫檀木质坚硬，质地最为致密，纹理纤细浮动，变化无穷，材料有些部位几乎连肉眼也看不出木纹来 。紫檀木素有木中王者之称，同时紫檀的份量也最重，紫檀每立方尺重七十斤，超过其他木材甚多 。尤其是紫檀的色调深沉，显得稳重大方而美观 。

　　紫檀木分新 、老两种。老者色紫，新者色红，都有不规则的蟹爪纹 。紫檀木的特征主要表现为颜色呈犀牛角色泽，它的年轮纹大多是绞丝状的，尽管也有直丝的地方，但细看总有绞丝纹 。紫檀鬃眼细密，木质坚重。鉴别新老紫檀的方法，新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀浸水不掉色；在新紫檀上打颜色不掉，老紫檀打上颜色一擦就掉。

　　紫檀木素有木中王者之称，1994年纽约索思比拍卖中，一张中国18世纪制作的紫檀木桌，竟被拍卖到3500多万美元，而且已被收藏于美国的堪萨斯博物馆中。