紫檀是世界上最名贵的木材之一，我国古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋崔豹《 古今注 》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀 。”此后苏恭《 唐本草 》、苏颂《 图经本草 》、叶廷珪《 香谱 》、赵汝适《 诸蕃志 》、《 大明一统志 》、王佐《 新增格古要论 》等书均有论及。各书所记产地不一，主要在印度支那，我国云南 、广东 、广西亦有生产。

　　据陈嵘的《 中国树木分类学 》介绍：“紫檀属豆科中的一种 。约有十五种，多产于热带。”其中有两种：一为紫檀，“常绿亚乔木，高五六丈，原产印度 、锡兰等处，广东海南也有生产。材质坚重，心材红色，可为贵重家具和美术用品，亦抽其红色素用为染料。”另一为蔷薇木，“落叶乔木，亦有时常绿者 。树皮灰绿色。” “产印度、菲律宾、马来半岛及中国广东等处 。材质致密坚硬，边材狭，心材血赭色：有芳香，为良好家具及建筑用材。”王世襄先生的《 明式家具珍赏 》说：“美国施赫斯弗曾对紫檀作过调查，认为中国从印度支那进口的紫檀木是蔷薇木。”从目前国内现存