当初是怎样想到利用蒸汽替代传统制茶热源的呢？陈美成的妻子告诉记者，2002年，她家里种有一亩多的茶园，炒茶是在炉灶上进行的，炉火控制很难，稍有不慎就会把茶叶烤焦。有没有一种方法保证茶叶不被烤焦烤枯呢？家里开浴室的陈美成很自然地想到了“蒸汽”。于是，他将几片青菜叶子放在蒸汽散热片上做实验，青菜脱水后，手捏即碎，绿色依然，这让陈美成大喜过望。随后，陈美成自制了一个双层炒锅，尝试用蒸汽制作碧螺春。

2002年至今，陈美成不断完善蒸汽制茶工艺、改进设备，14年来，在技改和设备方面投入资金近300万元。2009年，陈美成开始对自己研发的蒸汽制茶设备及工艺技术进行了知识产权保护，仅2012年一次性申报了包括蒸汽制茶设备生产线、茶叶包装生产线在内的24项发明专利，其中茶叶理条机、茶叶热风杀青机等8项技术获得国家专利证书，形成整套的自主知识产权。2013年以后，他承担了江苏省农业三新工程“蒸汽制茶新技术的推广与应用”项目，圆满通过省级验收。陈美成本人也被评为全国科普先进带头人。

致力推广，为地方茶产业发展作贡献

2015年，陈美成与合肥一科技公司合作研发的“智能分拣机”问世，现在进入调试阶段。陈美成计划5月中旬之后采用机器采茶，这样可以省掉一半的人工。而“智能分拣机”就是机器采茶的配套设备，对机采茶叶挑选分档更精、更细、更准，进一步保证了茶叶品质。

春节过后，陈美成就开始酝酿、撰写自己的第一篇论文。论文拟定的题目是《将差异化竞争引入到江苏绿茶产业化生产》。陈美成认为，产品的差异化竞争是建立在科技创新的基础上的，是通过新品种的改良、新技术新设备的推广、新管理模式的应用等途径千方百计地提高产品的质量，降低生产成本和销售价格来营造市场信息的不对称，从而提高自有产品的市场竞争力。

陈美成从现在使用最广、普适性最强的制茶机械进行分析，对比用电茶机与蒸汽热风制茶设备的优缺点，呼吁推广蒸汽制茶设备，呼吁将科技创新成果作为抢占制高点的利器。

文中以产量5吨的茶场为例，每年可节省电费6万元。丹徒区近万亩茶园，每年可节约电费120万元，以每斤价格仅增加150元的保守附加值计，全区可增加产值3000万元。由点到面的展望，让陈美成坚信蒸汽茶的发展优势明显而极具推广价值。

在镇江市园艺站站长、农业推广研究员李传德看来，陈美成开创性地将锅炉蒸汽作为热源应用到绿茶制作的全过程，走上了一条求变创新发展之路，虽然一路艰辛，但是前景广阔。 一方面，茶特色鲜明，为消费者提供了多元化选择，有市场需求；另一方面，全程蒸汽热源制茶设备让茶叶生产变得简单、可控，易于操作，茶农认知后，市场潜力巨大。同时，李传德指出，陈美成持之以恒的创新求变精神，让企业具备了差异化竞争的实力与本钱，值得全市农业企业经营者学习和借鉴。

“专利拥有企业非常需要相关部门的助力来进行科技科技成果的转化。”陈美成诚恳对记者说， 他渴望早日实现蒸汽制茶设备与技术的推广与应用，为地方的茶产业发展贡献一份力量。