>　　在以化石来推断古环境和划分对比地层时，必须注意的一个问题是排除次生化石的干扰。次生化石或称衍生化石，指化石形成后，由于地质营力作用，把这些化石从地层中剥离出，再次沉积到较新地质时代的沉积物中，然后与较新地质时代的生物遗体一起固结成岩。这就时常造成地质学家或古生物学家的困惑。也有相反的情况,在较新地质时代如第三纪和第四纪土状堆积中,常有现代啮齿动物的洞穴，并有其死亡后的遗骨。如果再经历千百万年，经固结成岩石，它们也会形成化石，这在某种意义上也属于次生化石之例。在古喀斯特地区也有这种情况出现。

　　在用化石推断环境或地层年代时，常因化石保存的完整程度及化石种类等诸多因素的影响，而不能轻易作出判断，如大象的门齿就对断定年代、判断环境等起不了很大作用，因为从中新世到更新世，大约2000多万年时间内的许多象类都有大象牙，其大象牙随年龄而增大，到第四纪在北方的猛犸象与南方的印度象等都生有类似的大象牙。如果发现象的臼齿化石，而且保存完好，其确定地质年代的作用就比较大。对于任何一种化石的意义，只有通过专家的判断和实践的验证才能最终确定。