仅举鼎类例如下：

　　一、鼎类的鉴别。鼎是三足两耳的容器，多为圆形，也有方形四足者。最大的鼎称鼐，耳在腹旁者称釴，款足者称鬲。

　　圆鼎始于商代前期，盛行于商后期、西周、春秋、战国、两汉，多为礼器、媵器之用，战国、汉代有以鼎为量器者。宋至清改用黄铜或杂铜来铸各式鼎，多作祭器，即香炉。

　　方鼎，有正方形鼎和长方形鼎之分。正方鼎始铸于商前期，长方鼎流行于商后期、西周。春秋、两汉皆不见方鼎。

　　二、各期方鼎的特点。商代前期的方鼎，器体正方形，立耳外侧作曲槽形，兽面纹以单线为主，器壁较后期薄；后期方鼎，器体长方形，器体厚重，花纹细线条一至三层。总之，商代方鼎的发展规律，是腹由深至浅，体型由正方形变为长方形的。

　　周代方鼎，两耳上下宽度相等，以附耳独具特色。

　　春秋有兽带纹方鼎；战国、汉代方鼎少见，但宋元、明清均有仿器；清代不但仿周方鼎，还仿商早期方鼎，由槽耳，花纹具有乾隆时代精细特点，但形状大变。

　　三、商代圆鼎特点。商早期圆鼎立耳，一耳与一锥足在对应垂直线的位置上。锥足中空和鼎腹相通，器壁薄、体轻；单层粗线条纹，兽面纹尾角上卷。

　　商后期鼎耳是整面无曲槽形，二耳均在一足前、二足后的位置上，侧看则耳在二足的正中；鼎腹完整与足不通；器壁厚而体重，花纹由一至三层细线纹组成；兽面尾角下卷。

　　四、有关鼎各部位演变。

　　鼎口：商前期宽而薄，似有盖，后期至西周近方唇，出现隆盖子母口，延至春秋和秦汉。

　　耳：商代、西周前期立耳为主，綯形耳始于西周，附耳从西周开始，流行于春秋、战国、两汉。

　　腹：商前期深；商后期至西周前期圆；中期腹变横宽，后期底收敛。春秋时腹变圆，平面形盖，盖上三矩形足或圆握；战国、汉代时呈球形状。盖上三牺、三环或三鸟形。

　　足：商前期尖足，与器底相通；后期粗柱足；从商末、西周至春秋为马蹄足。其中周时马蹄足内平，春秋时马蹄足内孔，春秋、战国时马蹄足上端饰兽头，分高矮两式；汉鼎足矮，以熊状足为风格。

　　花纹：商初光素无纹；商前期兽面粗线条，尾角上卷；商后期兽面纹增至三层，兽面尾角下卷，兽面旁一般无附设纹，偶尔有细小纹饰。西周前期兽面纹旁有双向夔纹；从此以后，兽面退居次要地位。西周中期，翻身大鸟纹和重环纹盛行；后期出现环带纹、鳞纹，且延至春秋前期；春秋后期出现蟠虺纹、蟠螭纹，且延续至战国前期；战国后期至汉代器物多光素无纹，有的将铭文刻于腹外。

　　铭文：商前期无铭文；从中期开始，多为一象形字或族徽；后期字渐多，字体似甲骨文，商末周初，字体首尾尖、中间粗，称为“波磔体”。周代中期字体规整，后期出现“玉筯体”或带格的铭文，字体明显增多。春秋前期承周体，且字体开始变瘦长，后期出现鸟篆。春秋、战国间的三种异体书，即奇字、鸟书、蚊脚书流通于楚越。战国铭文刻于器外，常有官职或“物勒工名”，笔划纤细。秦汉时期铭文为隶书，长方形字体，字体规整，比战国时粗，刻于器面，内容主要是器物的纪年、容量、重量、使用地点、铸造作坊名称、工官刻铭，这时铜鼎上的鼎字多了“金”字旁。

　　鼎是胜范铸，器底和足留有范线，器身范线，只要仔细看，有的也能找到。花纹是用范铸，花纹上窄下宽，留有范痕、铸瘤。而伪花是刻的，上宽下窄，千篇一律。

　　商周至汉铸器多用垫片，都需避开铭文与花纹处，器底下留有铸疣。商周至战国时铸器有残缺处，都用铸补法补上，如耳、足、器孔处。春秋至汉代改用铜片铆钉来钉配。宋代仿制铜器留有范线、铸疣，并且有垫片。商周至汉代是用青铜来铸造。宋仿器是由黄铜铸成，且不用铸补和铜片铆钉修补。民国时所仿造之器，尤其北京，都不留范线、铸疣，更不用铸补和用铜片、铆钉来修补，决无垫片。