自明以来，朝野大量使用名贵木材，形成潮流，到了乾隆晚期，良材锐减，以致于乾隆帝本人也亲自过问，并下令限制名贵木材的使用，甚至为此还曾大动肝火。在这样的背景下，寻求替代物成为必然，红木就是在这时被慧眼识珠的商人们选中，粉墨登场。大约从清乾隆、嘉庆之际起，红木走上了名贵家具的舞台，并唱起主角。从此，红木家具一发不可收拾，以自己不失高贵，又可以普及的特殊身份，二百年来，占领了中国古典优质木材家具的市场，成为硬木家具的代名词。这取决于数量，红木家具的数量，远远大于黄花梨、紫檀、乌木、铁力、鸡翅木等家具的总和。仅此一点，在国人倡导使用名贵家具用以显示身份和地位上，红木家具功不可没。因此红木家具无可争议地成为古家具收藏的主流品种。