国人常常把硬质优良木材制成的家具统称为红木家具，可见红木家具的影响之大。在外行人眼中，紫檀黄花梨甚至包括铁力鸡翅木等古家具中常用良材与红木没有本质上的不同，都属于体重色深一类，故把这类古家具统称为红木家具也算顺理成章。

　　其实，红木家具在中国古家具中出现得最晚，硬质木材中，它比黄花梨木等名贵家具至少要迟出现三百年，大约到了清朝中叶，红木家具才登上历史舞台。红木是在紫檀黄花梨木基本告罄之后，作为替代品由南洋进口的。

　　红木是统称，植物学上属豆科，木料剖开后有酸味，较刺鼻。所以，红木在南方又被称为酸枝。红木体重适中，较黄花梨木、鸡翅木重，较紫檀木又轻。红木纹理变幻多样，有纹理近黄花梨而不易区分者，又有色泽近紫檀以假乱真者。因这两种材质历来比红木贵重，所以判断失误往往与此有关。红木硬度较高，性脆，雕刻时易崩茬，不适宜过于精雕细刻。红木雕刻如果过细，不仅易损坏，而且很难打磨细腻，与紫檀的精细雕工有天壤之别。红木性（内应力）大，遇干湿冷热立刻变形，或收缩，或