马克思曾把火药和印刷术、指南针的发明，称作是“资产阶级发展的必要前提”。火药9世纪末发明于中国，13世纪初传到阿拉伯国家，13世纪末才浙渐流入希腊和欧洲诸国。而到14世纪，他们才开始利用火药制造武器。

　　同是四大发明之一的“印刷术”，也出现在“中国古代科技发明发现④”中。与“火药”一样，金币的面额为50元，规格27毫来，重1/2盎司，发行量1200枚。银币面额5元，规格36毫米，重22克，发行量15000枚。金银币均由沈阳造币厂铸制。

　　从风格上看，“火药”和“印刷术”同出自于一位设计者。其背面图案，主要分为上下两个部分，面额“5元”和简略说明“印刷术公元八——十一世纪”，分置画面的左右两侧。画面分远景和近景两个层次，远景是规模生产的全景，相比于近景中的个体的雕版印刷，无论是规模还是技术，都应该先进了许多。画面的近景，是设计者精细雕琢之处，画面上出现印刷工具，这些工具的摆放，印制流程，操作者的姿势，包括后面坐的椅子，身边的条案，等等，看得出来，都做过深入细致的分析与考证。恰恰因为这一点，画面人物的神情刻划，反而被设计者忽略了。因而给藏者留下的，是一个缺乏激情缺乏自信的印者形象。

　　印刷术是按照或图画原稿制成印刷品的技术。中国是世界上最早发明印刷术的国家。印刷术的发明和发展，经历了相当长的一段历史时期。雕版印刷出现隋唐之际，开始主要在民间使用，9世纪才出现大规模的雕版印刷。北宋年间，毕升发明了泥活字，活字印刷的历史由此掀开。元大德年间，王祯创造木活字和能够转动的排字盘，把活字印刷又提高到一个新水平。在此期间，印刷工匠还创造了套色印刷。此外，以用铜锡、铭等金属为材料的活字印刷，也逐渐发展起来。

　　世界上现存最早的印刷物，是中国印制于唐咸通九年（868）的《金刚经》。全卷长4877毫米，高244毫米，卷首有释迦说法图。它原藏于甘肃敦煌千佛洞，1899年发现。1907年被英国人斯坦因盗出国外，现存英国伦敦不列颠博物馆。