苦丁茶从严格意义上来说不属于山茶科属类植物，所以说它不属于植物学分类上所说的茶叶。如果从内涵成分上来说，它也没有茶树特有的茶多酚茶安酸化合物，严格上来说它不能叫做茶叶，而是属于茶的代用品。

　　国内同名为苦丁茶的植物有十多种，由于种类不一，品质也大不相同。但在市场上许多个体茶商将未经过任何质量监督部门检验的苦丁茶混进市场来蒙蔽消费者，有的是掺杂了大量的糖分为的是给茶叶增重，有的是为了让苦丁茶看起来色泽新鲜，添加色素。这样，对苦丁茶知识了解不多的消费者就很难辨别其优劣。