最澄留学中国浙江天台山，于日本比睿山修建延历寺，创立日本天台宗。另一留学僧空海与最澄公元804年同期留唐，空海留学长安，后于和歌山县高野山修建金刚峰寺，创立日本真言密宗。真言密宗同天台宗并称“平安二宗”，对当时的文化和宗教产生很大影响。最澄和空海与嵯峨天皇交游，向天皇介绍大陆的文化，风俗习惯。其中他们同天皇一起饮茶的情景多次在日本古代汉诗集中出现。

　　在古代日本的饮茶文化中，饮茶的风俗只限于皇室周围。嵯峨天皇在宫廷内东北角，开辟茶园，设立造茶所，一直到平安末期。这里产的茶只供宫廷和贵族饮用。饮茶的方法同中国陆羽《茶经》中记述的唐代饼茶煮饮法完全一样。所用的茶也从