时间进入20世纪下半叶，安溪茶业逐渐复苏。在当时的条件下，茶叶的销售模式是“统购统销”，茶叶收购站人手不够，忙不过来。再者，当时安溪茶产远大于销，尤其是外销茶由专门公司专营，许多茶因进出口权因素而滞留在经营流程当中。

　　没有足够的销售渠道成了当时茶农心中的痛。

　　这个情况一直大约持续到1985年。那一年，有关放开茶叶收购的规定一出，新加坡、日本以及中国香港的茶商蜂拥而来。当年，安溪虎邱乡开始与日本厂商联系，卖给日本绿改茶。“半个月卖了60吨绿改茶，赚不少钱。”时任虎邱副乡长的陈水根回忆，“当时走低价路线，赚的是国际与国内市场的价格差，也从这时开始，许多茶农开始有意识地运用这些销售途径”。

　　事实上，在1985年之前，就有茶农开始尝试经营自己的“茶马古道”，一些村民拿茶从汕头转销香港。