紫云英（Astragalus sinicus L.）又称红花草、江西苕、小苕，为一年生或越年生豆科作物。它是主要的冬季绿肥作物，也可作家畜饲料，在长江以南各省广泛种植，近年来，有北移趋势。 紫云英主根直立粗大，圆锥形，侧根发达，根瘤较多。植株高60-100厘米。 紫云英喜温暖，种子发芽的适宜温度为15-25度。其生长规律是冬长根、春长苗，冬前生长慢。紫云英喜湿润，适宜在田间持水量75%左右的土壤中生长。适宜的土壤PH值在5.5-7.5之间。栽培方式为茶园套种或与肥田萝卜、麦类、油菜、蚕豆等混种，或在旱地单种。其栽培要点如下：

种子处理：选用当年收获的种子；播种前要晒种、擦种（将种子与细砂按2：1拌匀，放在石臼在捣种10-15分钟，至种子“起毛”而不破裂为度）。用30%至40%腐熟人粪尿浸种后再晾干。然后接种根瘤菌（对新种植区尤其重要）

　紫云英喜湿怕涝忌旱，因此要开好排水沟。

因地制宜，适时早播：各地播种期不同，以9月上、中旬至10月下旬为宜。每亩播种量1.5-2.5公斤。

以小肥养大肥，以磷增氮：酸性茶园土