物结构，如DNA或细胞膜的氧化损伤，从而导致癌症、心脏病、多发性硬化和自身免疫性疾病。抗氧化剂是一类能显著降低活性氧和活性氮对机体正常生理功能的损害的物质。研究表明茶黄酮类化合物具有很强的抗氧化和清除自由基的能力，在保护细胞免受自由基损害方面，比维生素C和维生素E更有效。最近大量研究报道了茶和茶儿茶素对心血管病的影响以及对实验性致癌作用的抑制，而且对癌症发生过程的三个阶段，即启动、促进和转化都有抑制作用。这些研究结果提示，饮茶可能降低人类癌症和心脏病的发生率。日本的Shizuoka是绿茶生产地，那儿的居民常年饮绿茶，其胃癌、肺癌和肝癌死亡率与其它不饮绿茶地区的居民相比明显降低。绿茶作为癌症预防剂的一个最重要的优点是低毒性。并非所有绿茶儿茶素活性都一样，含没食子酸酯的儿茶素比非没食子酸酯化的儿茶素活性更强，因为前者有更低的氧化还原潜力。一些儿茶素，如EC，尽管研究表明其与其它儿茶素和咖啡因有协同作用，但其对特定癌细胞株的作用较低。因此，由于茶各成分的协同作用，复合性茶提取物比茶单一成