答：古瓷断代的关键是把握瓷器的造型和纹饰的时代特征。每个时代的历史环境不同，瓷器的造型和纹饰的时代特征也不相同。总之，每个时代的纹饰均有不同的特征，只要把握这些基本特征，便可进行比较，确认其大概年代。古瓷断代即鉴别某件古代瓷器的相对烧造年代，又叫“分期断代”、“器物排队”。

古瓷中，多数器物上没有落年款，有的器物上落有年款的。前者首先是解决断代问题，后者有辨别古代瓷器收藏品真伪的问题和伪品的仿造年代问题。如对景德镇瓷器的断代，一般要求按如下时代来区分：五代，宋朝早期、中期、晚期，元朝前半期、后半期，明朝与清朝要求按照帝王年号来分期。但按照帝王年号分期是为了表述上的方便，决不意味着产品所具的特征是随着帝王的更换而变化的，而是随着新工艺、新材料的出现、人们审美观和生活习惯的变化、陶工的一代代更新而渐渐变化着的，是沿着继承、创新、再继承、再创新的艺术发展常规变化着的。所以在断代时，掌握产品演变的总趋势是非常重要的。