吕洞宾原来是个落第书生，因屡考不中，做官没什么指望，就割断尘缘，出家修道。当他来到禹州西南边的吕沟村时，发现这里山清水秀，景色宜人，就在一条山洞里隐居下来。白天习武，夜读经卷，饿了吃野果，渴了喝山泉。有时在竹林下吟诗作画，生活非常平静自得。

这一天，吕洞宾在洞府觉得烦闷，背起剑下山云游。路途上遇到一位讨饭老人，手捧肚子大叫。吕洞宾仔细观看，发现这老人肚脐旁，长了个又红又肿的恶疮，脓血外流，臭气呛人。过路的人看见他都捂着鼻子跑开。吕洞宾心想：出家人一向以慈善为本，见死不救一场大罪。可是，他身边既无银两，又无良药，如何才能解救老人痛苦呢？想来想去没别的办法，只好用嘴对着老人恶疮吸了起来。吕洞宾先是觉得又腥又臭，可是慢慢地又觉得甜香可口，味美无穷。吕洞宾感到奇怪，细看老人肚子，眼前生恶疮的老人已无踪影，他双手捧着一个吸去果浆的仙桃皮。他正在对着仙桃发愣，忽听空中喊叫：“我是天上的太白金星，玉帝差我下界来超度你脱离凡尘，刚才你吃了仙桃，已经得道成仙了！”