几千年来，香炉作为礼器用于祭祀、拜佛、尊仙、焚香之用，时至今日仍是宗教界及民间不可缺少的五供之一。制作香炉的材料丰富、样式繁多，有三足、四足、五足、葱管足、鱼耳、鼓钉、莲瓣、奁形、八卦、钵式、筒式及仿青铜鬲、鼎等式样，不胜枚举。

作为香炉家族中的一员，乳足炉的出现，最早在明代中期，以景德镇及德化窑所产为大宗，器型为唇口外侈、束颈、扁圆腹，下承三乳足，明代乳足多为实心短粗敦实。清代乳足中空呈半球状，内侧下端有透气孔，各时期乳足炉的形制变化主要体现在炉的口沿及腹部。早期为唇口外侈、束颈、扁圆腹、底承三乳足。到了万历天启时，变为敛口扁圆腹，下承实心三乳足，此器型一直延续到明末。到了康熙时，乳足炉的形制基本与早期乳足炉相近，但腹部更显丰圆饱满，器型显得敦重浑厚，到了雍正乾隆以后多呈敛口、圆弧腹、底呈三乳足，此器型一直延续到清末。在烧造工艺上，明代采用垫烧底圈内施釉，足端无釉。清代器底圈内无釉，显洁白胎骨，多有细密同心圆旋文，三足满釉采用裹足托烧。

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