瓷器茶具的发展，使陶制茶具相形见绌，但紫砂壶陶具，却能与瓷器茶具争名于世。因此，有人将紫砂壶茶具称之为紫色瓷器。

宜兴制的紫砂壶茶具，泡茶既不夺茶真香，又无熟汤气，能较长时间保持茶叶的色香味。据说苏东坡设计了一件茶壶，它以取法自然的古青色树枝作为壶的把手，配以赭色瓜型壶身，刻上古朴的瓦当纹和精妙的书法，清雅折朴，色彩对比，相得益彰，被历代文人雅士视为有实用价值的珍品。一般人所用的普通紫砂壶壶，则用模具制作，泥质较粗，但仍不失其紫砂壶茶具“泡茶不走味”的特色。

曾有这样的传说：一个泥水匠修屋时，把一个宜兴产的紫砂壶陶茶壶放在屋顶天花板里，完工后忘记带走，经数年后， 再度修屋时发现了它，而壶内茶的汤色、香气、滋味竟丝毫未变。这个传说或许有点夸张，但也说明了紫砂壶茶壶的性能和优点。紫砂壶茶具工艺独特，既是精致的艺术品，又有特殊的使用价值，历来受人称颂。文人对宜兴紫砂壶推崇备至，宋、元、明、清诸代都有专著详细介绍。