China一词是随着中国瓷器在英国及欧洲大陆的广泛传播，转而成为瓷器的代名词，使得“中国”与“瓷器”成为密不可分的双关语。另据《英汉词海The English-Chinese Word-Ocean Dictionary》对China词条介绍，China做为瓷器的涵义，是源于波斯语chini（中国的或中国人），由于受到China表示中国这种表示法的影响，产生了元音音变，由chini变为china，成为瓷器的专有名词。

西欧皇室和宫廷开始兴起收藏中国瓷器之风是在十七世纪。现藏德国卡赛尔（Keisel）郎德博物馆有一件青瓷碗，上有卡泽伦博格伯爵（1435－1455年）的纹章图案，是现存欧洲最早有年代标识的明代瓷器，几百年来一直是黑森家族的传家宝。葡萄牙开辟新航路之后，瓷器也成欧洲社会最珍贵的礼物。瓦斯伽达伽马、阿尔曼达都曾以瓷器博取葡王曼纽埃尔一世的欢心。

另外，现存里斯本科特斯陈列馆（Jose Cortes）的印有曼纽埃尔一世（1469－1521）纹章的青花执壶，是中国最早为西欧特殊订货制造的外销瓷。正德、嘉靖年间，这类订货大多经葡萄牙贩往欧洲。1604年荷兰人洗劫了