中国有悠久的用玉历史，大约在七千年前就有了很象样的玉器；约在五千年前出现了用玉高潮。新石器时代以后的各个朝代，都有大量的玉器生产、使用。玉器同金属器及陶瓷不同，它比较坚固耐用，又不能熔炼改制，因而古人制造的玉器，一部分被葬入地下，一部分自然消失，还有很大一部分流传于世，成为人们的收藏品。在中国，收藏古玉的风气极盛，收藏古玉的人也极多。

收藏一件玉器，首先要了解它的制造年代，然后是它的材质、工艺水平及用途。其中了解玉器的制造年代最为困难。

识别古玉主要具备几方面的知识，首先要了解历代玉器的纹饰。这就需要到博物馆去观摩展品，还要经常翻看有关的玉器图册，看多了你就会感到历代玉器的特点是不同的，它们按照不同的时代分成了不同的类型。你观察的越仔细，掌握的时代特征越多，你的识别能力就越强。如果一件原本属于商代器型的玉器，纹饰却带有某些战国纹饰特征，那么这件玉器或者属于旧玉后改，或是后来的仿古制品。如果你判定了这件玉器是仿古做的假古玉，你还可以判断它的制造年代。一般