我们能见到的古玉沁色很多，主要有黑色，称为水银沁；绿色，称为铜沁；赭褐色，称为铁锈沁；白色如雾，称为水沁；暗黄色，称为土沁。经观察，铜沁、铁锈沁、水沁、土沁确与铜、铁、水、土有关，是受铜、铁、水、土侵蚀所造成的。

玉器人工染色的历史很长，古人染玉主要是弥补玉质本色的不足，使玉更有光彩。随着古玉收藏者的增多和古玉市场的扩大，染玉成了仿制古玉、制造假古董的重要方法。各时期的染玉做旧方法不同，所染出的玉色也不同。染玉做旧在清代前、后可分为三个阶段。熟悉玉色和染色的人往往一看玉上的染色就能对作品的