张天福很早就认识到要让茶农富起来，必须走产业化道路，改良茶叶品种，加强茶园管理，进行机械化生产，用科技和管理使中国茶叶走上规模化、标准化发展的轨道。

为此，他在福建崇安等地进行茶园改良实验，并于1940年组织了茶叶生产合作社，以保护茶农利益。

他认为振兴茶产业的第一要务在于人才。为此，他创办了福安农业职业学校，把茶叶科研与教育结合起来，学校的老师同时又是科研人员，茶场既搞科研同时又是学生实习的基地。这种新型教学方式在当时是一项创举。张天福在一篇论文中写道：“目前最切要的是如何把职业与教育打成一片，使得从事生产的人，有职业教育的根底，而受过职业教育的学生，不至于离开所学，这样职业教育才能名副其实，社会才能得到实惠。”

早在大学时代，张天福发现我国传统茶叶生产有欠缺，尤其是茶叶的揉捻工序落后，很不卫生。但当时机器价格高昂，茶农用不起。19