明代家具采用硬木，除了取其坚固以外，还充分利用它的美丽花纹。古典家具以木为材，若能自然成文，总比人工雕琢显得大气且隽永耐看。在许多传世的明式家具上，都把纹理最美的木材用在显眼部位。

　　黄花梨木色泽不静不暄，纹理跳脱自然，最受文人表睐。

　　紫檀纹美而不甚彰显，虽不及黄花梨绮丽，但色泽深沉，亦受文人喜爱，只是在视觉上略闷滞，欲弥补这一缺憾，除了增加透雕装饰外，在局部镶嵌颜色较浅的其它木材也极有见效。比如瘿木镶嵌，既可借斑斓的纹理获取特殊的装饰效果，又能使凝重有余而俊秀不足的紫檀家具稍显灵变活脱。

　　鸡翅木的纹理纤细曲折，尤其是老鸡翅木，纹理最美处像禽鸟颈部和翅膀上羽毛的花纹那样绮丽，如此美材通常被用在柜门、抽屉面、靠背板等家具上的最突出的部位。

　　明式家具的另一特色就是“线脚”装饰，这是一种装饰性线条组合，形式极为丰富，