宜兴，古名荆溪，因荆溪河得名。秦始皇灭楚，改名阳羡。晋惠帝为表彰周[王己]，改阳羡为义兴。北宋时，为避太宗赵光义讳，改称宜兴迄今沿用。宜兴盛产陶土，颜色多为绛紫，通称紫砂壶，亦有红、绿、黄、白等色，故又被誉为“五色土”。所做茶具，多通称紫砂壶器。紫砂壶壶器的创始，有文字的记载，始见北宋诗人梅尧臣的诗名：“小石冷泉留早味，紫泥新器泛春华”（《宛陵集》）。其次，欧阳修也有“喜若紫瓯呤且，羡君潇洒有余清”的诗句（《欧阳文忠公集》）。1976年，在宜兴丁蜀镇羊角山古窑址发掘出大量紫砂壶陶片，其断代时间为北宋中期，这也是紫砂壶壶器始于北宋时期的佐证。

图：飞翔紫砂壶壶

初期的紫砂壶，出自何人之手，已不可考。但紫砂壶器真正兴起在明代中期，这些不但有实物遗存，而且还有较可靠的文字记载。在中国古代茶书中，对紫砂壶壶器的记载始见万历十五年许次纡的《茶疏》：“往时龚春茶壶，近日