釉子的"老化"现象，是陶瓷器自诞生之日起就开始不断发生的一种特有的变化。就像树木的年轮一样，它会随着年龄的增长而不断发展。因此我们也把它形象地称作陶瓷器的"年轮"特征。古陶瓷的"老化"与当前人们所说的"自然旧貌"有着本质的区别。前者是发生在釉子内部，是物质自身内部结构调整的结果，较少受外界物质环境的影响。后者则主要是外部物质对陶瓷釉面侵蚀的结果。受客观条件制约，它可以是自然的，也可以是人为的。这就是古陶瓷"老化"鉴定的理论基础。

科学家们在研究中发现，陶瓷釉的老化程度与年龄之间呈一定的函数关系，在最初的150年里老化速度较快，随着时间的推移其老化速度逐渐放慢。以景德镇青花瓷釉为例：新仿品（包括经过各种作旧处理后的瓷器）的老化系数在0.06至0.10之间，绝大多数为0.08；清代末期至民国的产品，老化系数在0.18至0.12之间；明代末期到清代中期的产品，老化系数在0.26至0.20之间；元代产品的老