1999年4月8～9日，中非茶叶研究基金会(TRFCA)就中非地区茶叶机采问题召开了研讨会，参加会议的代表有其成员国津巴布韦、南非和马拉维，以及非成员国肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、日本和英国的代表等。会议认为，非洲的机械采茶始于1980年的南非。经过10多年的生产实践，目前采用的设备和工具主要有采剪、手持式采茶机、2轮或4轮的2～4冲程采茶机和自走式采茶机。存在于采茶机方面的主要问题是维修时间偏长，几乎占使用期的15%～25%。单人采茶机的日采鲜叶量为350kg，双人手持式采茶机日产量为900～1500kg，采摘面积为0.7～1.2hm2，与手采60～70kg的日产量相比有大幅度提高。根据目前的应用情况，采用大型自走式采茶机，每天的采叶量可望达到6000～14000kg，采摘面积为5～12hm2。采用机采的茶园一般要求土地平整，机采前要清理行间石块，采前要修剪平整树冠，要选用叶片直立型的无性系品种。一般情况下，用机采鲜叶制成的红茶质量等级明显下降，但连续2～3次机采后品质即明显上升。在现今的消费市场上，消费者普遍对机采茶印象不佳，购买力低。但