从明代至今，紫砂壶壶的造型经历了一个从简单到复杂、从粗犷到精细的发展过程。不同的时代有不同的审美标准、生活习惯以及技术条件，因此生产的砂壶就有不同的造型特点及艺术风格。鉴定紫砂壶壶，首先要明了各个时期紫砂壶壶造型的基本特征，以及演变发展的一般规律。例如，明代的紫砂壶壶造型多以方形、圆形、筋囊式为 主，线条简约，壶体偏大，平实质朴，给人一种雅拙的感觉。清代初期的紫砂壶壶造型与瓷器一样，出现了专供宫廷皇家使用的精雕细琢的宫廷壶，多以自然形与几何形为主。另有一些民间实用型壶类，壶形小、流短、小耳柄，形制小巧玲珑；清末及民国初期的砂壶造型款式增多，附加装饰也增多，以仿古代名家为主，在形制上 没有多少创新。

　　紫砂壶器的胎质具体地说就是砂料。不同时期的砂料有着不同的砂质，而不同的砂质呈色肌理都是不尽相同的。明代紫砂壶与清代紫砂壶在砂料上的区别如同当时的瓷器一样，明代紫砂壶使用的砂料内含颗粒状粗砂，给人的感觉是粗糙的，这是当时的炼砂淘洗