由于紫檀生长期长达百年以上，所以很多树干都会出现中空现象，即“十檀九空”的说法。对于中空的紫檀材料，中国人不但不弃，反而经过文人的巧妙构思，工匠的巧夺天工，制成颇具文人雅趣的笔筒，构成当今收藏的一个主要题材。紫檀笔筒的制作，大致分为两种，一种是依托中空材质，琢圆而成；一种是用六片左右的紫檀木拼镶而成。紫檀笔筒的装饰手法大致有如下几种：

　　一、素身：全身朴素无工，以便更好地展现紫檀木的纹理之美。

　　二、瘤雕：周身仿照树瘤形状雕琢，呈现自然之美。

　　三、浅刻：在笔筒表面用浅线条琢刻出山水、花卉、螭龙等图案，借以抒发文人情怀。

　　四、浮雕：在笔筒的表面用高浮雕手法，雕琢花卉、山水、人物等图案。

　　五、镶嵌：在笔筒表面用嵌银丝、嵌螺钿、嵌百宝等手法，构成图案。

　　六、漆绘：在紫檀笔筒