来看，如《洛神赋图》、《女史箴图》等，其所描摹的山水不仅粗糙，而且主要作为人与物的背景，自然还谈不上具备成为独立审美意义上的山水画种的条件。及至隋唐，尤其是宋元，中国山水画开始独树其帜，与人物画分庭抗礼，并日渐兴盛。在中国绘画史论中有“山水之变，始于吴（道子），成于二李（思训、昭道父子）”（张彦远《历代名画记》）之说。他们以自己的山水画以及相应变革的绘画技法，以“始创山水之体，自为一家”的贡献影响着中国山水画的进程。唐代与五代的一批著名的山水画与画家的出现，标志着山水景色已经作为独立的审美对象而被抒写，并且达到了成熟的水平。郭若虚《图画见闻录》中载宋人话语云：“若论佛道人物，仕女牛马，则近不及古，若论山水林石，则古不及近。”至此之后，中国的山水画一直成为中国绘画的最富有成果的创作主流之一。