冠的特点是生机开始逐渐衰退，枝植随树龄增长而日益衰老，育芽能力减弱，芽叶变小，二、三对夹叶大量出现，树冠鸡爪枝逐渐形成，部分骨干枝出现衰亡和自然更新现象。茶村的衰老期是相当长的，对这类茶树的采摘，应根据衰老的程度而灵活掌握。

    茶树衰老前期，树冠还比较宽阔，枝杆尚有一定的育芽能力，能维持一定的产量水平，宜采用留鱼叶采摘和集中留叶的方法，一般多采用春、夏季留鱼叶采，秋季停采集中留养。

    茶树衰老中期，树冠鸡爪枝大量形成，育芽能力明显减弱，产量显著下降，这时，须在春茶前进行深修剪，剪后当年宜采用留一至二叶采摘。第二年采用春、夏留一叶，秋留鱼叶采摘。第三年后可按成年茶树采摘方法进行采摘，这样，一般可维持3-5年树势。

    茶树衰老后期，树冠枝梢逐渐衰亡，出现自疏现象，育芽能力很弱，产量很低，品质不好，此时，应根据实际情况，有的需要进行重剪和台刈，重新培养树冠，有的则需要改种换植。