达摩首先到了金陵，一月之后来到永宁寺，只见那九级浮屠“金盘炫日，光照云表；宝铎含风，响出天外；歌咏赞叹，实是神功”，自称活了一百五十岁，周游列国，没有见过如永宁寺这般精美的寺院，真是极尽佛的境界。于是，达摩口唱南无，合掌赞美不停，已经将心许与嵩洛。

　　离开永宁寺，达摩来到几十里外的嵩山少林寺，落迹于此，终日面壁。面壁似乎是一种追根穷源思来想去，也似乎是一种无言召唤和漫长等待。

　　这时候嵩山有位名叫神光的僧人，听说达摩大师住在少林寺，于是前往拜谒。

　　达摩面壁端坐，不置可否。神光没有气馁。他暗自思忖：“古人求道，无不历尽艰难险阻，忍常人所不能忍。古人尚且如此，我有何德何能？当自勉励！”时置寒冬腊月，纷纷扬扬飘起漫天大雪。夜幕降临，神光仍在寺外站立不动，天明积雪已没过他的双膝。达摩这时才开口问道：“你久立雪中，所求何事？”神光泪流满面说道：“只愿和尚慈悲，为我传道。”达摩担心神光只是一时冲动，难以持久，略有迟疑