但明亮还不是人们选中他的主要原因。木星不仅是看上去很美，还有重要的实际功用。

彭祖八卦像

　　那就是他的另一个名字“岁星”所标示的含义：用来纪年和修订历法。古人发现在每晚同一时刻观察木星，他的位置都有微小差别，但变化量极小，不易察觉。如果以年度为单位来作比较，这个变化就非常明显。

　　而这种变化的周期是恒定的，因此在古代天文学家眼中，木星就具有非同寻常的重要性。在他们看来，天空就像是一个大时钟，木星就像是大时钟的指针。只不过它转一圈不是12小时而是12年。古代天文学家用这座大钟作大跨度时间的调整校正，以修订历法。

　　不仅如此古人还发现木星与农业收成有某种关联。《淮南子天文训》中有一段文字讲到木星12年周期。大意是岁星所在的地方，保证五谷丰登，第三年会有饥荒