王羲之为宗，释怀素为体，王觉斯为友，董其昌，祝枝山为宾，集各家之长，融碑入帖力求变化，“欲明画法，先究书法”（黄宾虹语）。在学书画过程中，他融画入书，将绘画中皴擦与浓墨破水法巧妙运用到草书中，丰富了草书技法。到了上世纪七十年代林老草书已臻佳境。如所书《毛泽东会昌词》、《许瑶论怀素草书诗》刚健蕴藉，笔势圆转，浓淡枯湿变幻多端，成一家风貌。林老中年以行书笔法写隶书，而晚年以汉隶化入草书，一变王铎笔法，自成一体。八旬以后用笔纵横顿挫，老辣沉实。九旬以后人书俱老精气内敛，“绚烂之极归于平淡”，寓大美于平淡之中，天真烂漫，一派天籁。

大器晚成的林散之，不仅是负有盛名的大书家，还是满腹锦绣的诗人，先生本色是诗人，自幼学诗，终身以诗为伴。早年以诗画名闻乡里，一生作诗数千首，仅收入他的诗集《江上诗存》即达两千余首。可与白居易，陆游两位高产诗人媲美。他的论艺诗述书画运笔布白之法，自抒心得，阐述精致，如《论书》“笔从曲处还求直，意到圆时更觉方。此语我曾不自吝，搅翻池水便钟王。”再如