从题材内容看，清代宫廷画与前代宫廷画相比，无显著的区别，主要有五方面内容：装饰宫殿及作玩赏用的的花卉、翎毛、走兽画；历史人物故事；记录当时重大事件等纪实性画；皇帝和妃嫔的肖像画；宗教题材画，特别以喇嘛教为题材的道释画。但清代宫廷画仍有自己的特色，历史故事画极少，而纪实性的重大事件和人物画特别盛行，中西合璧画（特别康、雍、乾三朝）占了画坛的主要位置。这是清代宫廷画的两大特点。

　　在装潢形制上，清代宫廷画新出现了黑地瓷青纸折扇、玻璃画、大挂屏、贴落等形制，这些是以前没有的。还出现了长达20多米甚至80多米的长卷画，如《康熙南巡图》（十二卷）《康熙六旬万寿图》（二卷）、《乾隆南巡图》（十二卷）、《塞宴四事图》、《万树园赐宴图》等高头巨幅的大画，都是