古旧书画市场的拍槌下，不乏女性画家的作品，它们作为女性文化现象正日益令人瞩目。古代女性绘画的唯一专著《玉台画史》(清汤漱玉著)的作者，将女性画家分为四大类：宫掖、名媛、姬侍、名妓。实际上宫掖画家有以流传的作品罕如凤毛麟角，文献著录的简单雷同，而早已不能成为独立的一类。真正代表女子美术的是闺阁和名妓画家。

　　闺阁画家包括名媛和姬侍，是指享有优越的生活环境，且自身含有笔墨书画修养的女画家。其中来自于文化世家的女子，与那些从“善画者”的家庭教师习画的官宦、商贾家庭中的女子相比，又有着更为优越的文化环境：她们有能书善画的亲属随时与之探讨画理、切磋画艺；有家中所藏丰富的书画作品供其参考，故相对而言她们的艺术水平较高。

　　名妓画家是指那些有画艺修养的风尘女子。为了介入高层次的文人圈，她们除了颇具姿色外，还要刻苦于笔墨技法的练习，在与文人的交往中，她们又获得了艺术熏陶，她们在雅集笔会中，听到的是文人们对艺术的真知灼见，观赏到的是文人们的寄兴之作，甚至，她们还可以得