石库门建筑盛行于本世纪20年代，占据了当时民居的四分之三以上，至今还有近40％的申城市民居住在有一个多世纪历史的石库门中。

石库门多为砖木结构的二层楼房，坡型屋顶常带有老虎窗，红砖外墙，弄口有中国传统式牌楼。大门采用二扇实心黑漆木门，以木轴开转，常配有门环，进出发出的撞击声在古老的石库门弄堂里回响。门楣做成传统砖雕青瓦顶门头，外墙细部采用西洋建筑的雕花刻图。二楼有出挑的阳台，总体布局采用了欧洲联排式风格。现在，上海注意保存老的建筑，一些具有海派特色的石库门里弄被作为近代优秀建筑整组保存。

上海民居有“弄”的称法，其他城市的人甚至读不准这个词的音，其实，“弄”只是有别于街面房子的“胡同”的通称。早期的石库门大