竹木简的发现较早，自汉武帝末年已有，这是从古文献记载中得知的。据《汉书。艺文志》等书记载，武帝末年，鲁共王破孔宅，得古文竹简一批，这种文字当时人已不识。后经孔安国鉴定，知其中内容有《尚书》、《礼记》等数十种经典。但其中的《尚书》不久又亡佚了。至东晋，有个叫梅陨的把它献了出来，据称还附有孔安国作的传。但经过后人考证，认为此书的古文部分（即按竹简所作的释文）和孔传均系伪造，现已成定论，这是目前所知最大的伪造竹简事件。到了近代，外国人如瑞典的斯文赫定（sven hedin）、英籍人斯坦因（aurel stein）、俄国的柯斯洛夫、日本的桔瑞超和