漆器是中国古人在化学工艺和工艺美术方面的重要发明，中国的漆器距今已有6000-7000年的历史，河姆渡遗址考古队曾在浙江余姚河姆渡遗址第三文化层中发现一件木胎漆碗，碗的内外均有很薄一层朱红色涂料，色泽鲜艳，微有光泽。经用微量容积进行热裂收集试验，确认木碗的涂料为生漆。据《禹贡》记载，漆器列为品之一。漆是漆种木本植物的分泌物，主要成分是漆醇。从漆树上取出的漆汁中含有一此水分，称为生漆。生漆在日光下边搅边晒脱水以后，就成了深色粘稠状的流体，称为熟漆。把它刷在用具上，就成为原始的漆器。加入彩色颜料，就成为原始的色漆。

中国古人在制漆器时，常在漆里掺入桐油等干性植物油。制造彩色漆器则用桐油与各种颜料或染料混合而成的油彩加绘各种花纹图案，形成了具有独特民族风格的漆器工艺。漆器制品坚固耐用，外表光泽美观，体质轻巧，深受人们的喜爱。春秋时期，中国已经重视漆树的栽培。春秋晚期髹漆彩绘的几、案、俎、鼓琴、戈柄、镇墓兽等，都有实物出土。战国时期，工匠已初步认识到漆膜对器的防腐保性能。从西