古玉器鉴定可着眼从造型特征、纹饰内容、雕琢技法、质地等角度予以考察。

（一） 从造型特征上看

　　各个时代玉器面貌不一，变化多端，造型上各有特点。如动物形玉器，从新石器时代至汉代以前主要为扁平造型，常作夸张、变形处理。但新石器时代简练朴拙，商周规谨趋繁，春秋战国则灵巧多姿；汉代以后以立体造型为主，写实力极强，常呈卧状，如卧羊、卧鹿、卧马等。汉代矫健，唐宋圆浑，明清出现较大器形，有的成组雕作，像三羊开泰等。有些时代相近的器物在纹饰和雕工上较难区分，如战国和汉代的玉璧，在造型上却特征各异。战国玉璧一般器边少附加装饰，而汉代玉璧廓外常镂雕有龙、凤、螭等图案。后世一些伪作，有的凭空生造器形，有的则以主观好恶加以增减，此类制品较易识别。

（二） 从纹饰内容上看

　　从纹饰内容上看，每代流行不同，如战国的谷纹，机舱代的蒲纹等，都是各代的代表性纹样，但即是同一种纹样，历代也有衍变。如龙纹是装饰最普遍、延续古代玉器发展始终的图案，却并未一成不变，商代龙作"臣"