香的品类虽然很多，但相比之下，沉香当以独占鳌头，历朝历代，均推沉香为香中之魁。沉香形成的时间很长，长则上千年，短则上百年，且它是在特殊的环境下自然生长，更奇特的是沉香在常温下几乎闻不到它的香味，而在熏烧等特定条件下，才会散发浓郁的清香，久久不散。

悠远久长的历史

先秦时期，边陲与海外的沉香尚未大量进入内地，故内地以香草为主，如兰椒、芷、桂等植物。汉武帝执政，击溃了匈奴并统一了西南，盛产沉香的边陲地区进入了西汉版图，随着陆上丝绸之路和海上丝绸之路畅通，大量的沉香开始流入内地。

因为沉香特有的香味和气质，很快得到了王公贵族、高层阶级的喜欢，宫廷中也很快盛行熏香之习俗。汉成帝永始之年，赵飞燕为皇后，其妹赵合德为妃，姐妹俩喜熏香。古人认为香气有养性、净心、养德之用，故常用于祭祀。

梁武帝也喜用沉香祭天，渐渐地便形成了一种风气。皇帝们对沉香的酷爱及奢侈浪费更是到了令人发指的地步，如随炀皇帝便喜在除夕之夜焚