北宋时期，海上贸易繁荣，沉香与其他香药一样成了重要的进口物品，宫中也成立了“香药库”，设立官员专门掌握香药进口事宜，有的官员级别还可达正四品大官之职。上行下效，宋代文人也盛行使用沉香，他们作诗填词要焚香，抚琴赏花要焚香，宴客会友，独居慎思都要焚香，焚香的材质也是多样的，然能焚沉香乃为上品者，苏东坡特别喜欢沉香，他曾作：“夜香知与阿谁烧，怅望水沉烟袅。”宋代女词人李清照也有词赞沉香“沉水卧时烧，香清酒未消。”

明清时代，认识喜欢沉香的人更多，上至宫廷，下至平头百姓都喜欢玩香、闻香。“东粤四市”的勃起，岭南沉香得以畅销，“岁售逾数万金。”至于香具的考究精至已达到了无与伦比的地步，有香筒，有掐丝珐琅香插，有卧炉，有手炉，有镂空炉。造型也极为别致，有方型、圆型、六角型、花瓣型。壁的纹饰有龙、有鹤，绚烂华美。制