民间对神明的还愿、祝寿等活动，还常常采取“赛神”的方式，就是用鼓乐、歌舞等仪式来娱乐神灵，它们常与酬谢神灵的活动相联系，故又称“报赛”、“赛愿”。一种是某家或某个人为祈求、还愿举行的报赛活动，规模较小，没有定时；另一种是由为首者组织，民众集体举行的报赛活动，大多有固定的日期，在神诞日、庙会等特定的时候举行，规模较大，称为赛会。

报赛这种风俗由来甚古。古代民间常用女巫歌舞事神，以后沿袭下来，无论是佛教、道教的佛菩萨、神仙，还是一般的民间神庙，在祭祀中都常用歌舞娱乐一类的形式。