如今，玩石的人越来越多。玩石比栽花养鸟方便，不需要浇水、修剪、喂食。只要配木架，一摆，就可以满室生辉，获得高层次的艺术享受。当年秦始皇巡游各地名川大山，就收了不少观赏石藏在阿房宫中。

观赏石多是一些珍奇异石，蕴含了自然的奥妙和精华。它不需要画家就能把许多古今中外人物、名山大川、动植物、花鸟的形象栩栩如生地再现出来。石头种类繁多，而其中大理石、太湖石、英石、雨花石和孔雀石被称为“五大名石”，最值得收藏。

除大理石需要切割、磨面后才能呈现出天然图画外，其它几种石头，必须整块（整体）呈现出某种天然画面，才能称奇石。下面介绍这五大名石：

大理石这是一种变质的石灰石，石上呈现各种色彩和花纹。大理石被公认为“石中之王”，列在“五大名石”之首，是最具魅力的石头，因为世间万物都会在该石的花纹中展现。大理石又分为：汉白玉、绿花石、水墨花石、灰石等30多个品种。最珍贵的是五彩石。

太湖石产于太湖地区，常用来为园林布景，做山石盆景用，属造型石。太湖石具有自然山水之