在中国明代家具的椅类中，有圈椅、官帽椅与交椅三分天下之说。圈椅厚重，官帽椅典雅，而交椅则古朴拙趣，造型脱俗。

交椅，因其交椅下身椅足呈交叉状，故名。据资料考证，起源于古代的马扎。马扎也称马闸或交杌，其模样同我们今天见到的小凳子相似，“杌”就是凳子，如今宁波人仍将小凳子称为“杌子”或“小杌子”。汉人的马扎又源自北方少数民族的“胡床”，大约在汉代传入。原来，我国汉以前的家具都属低面家具，无坐具，人们席地而坐，只有案几而无桌子。到了汉代，北方游牧民族的“胡床”传入，这里的“床”是坐具的含意，与眠床的床是不同概念。宋人高承在《事务纪原》中引《风俗通》的话说：“汉灵帝好胡服，景师作胡床，此盖其始也，今交椅是也。”大约在唐以后，人们才把带后背与扶手的坐具称为椅子。在宋元时已出现了带靠背的交椅，分为直背与圈背两大类，而明代的交椅就是圈背交椅的延续与发展。

明代交椅以造型优